Autor: Brad Zelinger

El sueño es importante para todos, pero puede serlo especialmente en los hogares con niños autistas. Cuando los niños no descansan lo necesario, les cuesta más regular sus emociones y reacciones.

Al mismo tiempo, cuando los niños no duermen, a los padres les resulta más difícil tener el tiempo que necesitan para sí mismos. Eso también puede interferir en tu propio sueño.

Sin embargo, existen acciones específicas para facilitar las noches de todos. He aquí algunas estrategias de sueño que puedes emplear para ayudar a tu hijo (y a ti mismo) a dormir bien.

#nº 1: Optimizar su dormitorio

Como el autismo altera la percepción sensorial, el entorno de tu hijo cuando se acuesta es muy importante. Pregúntele cómo le gusta que sea su dormitorio cuando se va a dormir. Es posible que te diga qué cosas concretas le molestan, como una luz nocturna demasiado brillante o unas sábanas que pican.

También puede ser útil cambiar su dormitorio para que haya menos desorden visual que puedan ver desde su cama. Llena la habitación de materiales suaves, tanto en textura como en color. Quieres crear un ambiente tranquilo y confortable que favorezca el descanso y la relajación. Evita los colores brillantes y los estampados llamativos.

Piensa también en su pijama. También deben ser suaves y cómodos, sobre todo si tu hijo tiene hipersensibilidad al tacto.

#2: Establecer una rutina

Los niños con trastorno del espectro autista suelen tener dificultades con lo inesperado. Para que irse a la cama cada noche sea más fácil para la familia, establece una rutina para irse a dormir y cúmplela. Eso significa empezar a pensar en irse a la cama a la misma hora cada noche.

Por ejemplo, si tu hijo se acuesta a las 8, puedes empezar a ponerle el pijama y lavarle los dientes a las 7.30. Después, puedes acostarle y leerle uno o dos cuentos. Después, podrías meterte en la cama y leerle uno o dos cuentos.

Una vez que tu hijo aprenda esta rutina, le ayudará a prepararse -tanto física como mentalmente- para irse a dormir cada noche.

#3: Hable con su terapeuta

No tiene por qué enfrentarse solo a los problemas de sueño de su hijo. Si acude a un terapeuta de análisis conductual aplicado (ABA ) -algo que ha sido respaldado por la investigación en beneficio de los niños en edad preescolar-, esa persona puede ayudarle.

Se recomienda compartir con ellos los obstáculos para dormir. Pueden trabajar con su hijo durante el día para modificar los comportamientos problemáticos por la noche. Al mismo tiempo, el terapeuta puede recomendarle herramientas específicas que puede utilizar durante la noche para ayudar a su hijo.

Lo que su hijo hace durante el día, incluido el tiempo que pasa con un terapeuta ABA, puede ayudarle por la noche. No dude en implicar al equipo ABA de su hijo en cualquier problema de sueño. Hacerlo puede ayudar a su hijo a obtener el descanso que necesita, favoreciendo su felicidad diaria y su desarrollo saludable.

Si quieres hablar con un equipo de especialistas en ABA sobre estrategias para mejorar el sueño de tu hijo, ponte en contacto con nosotros. En Stride Autism Centers®, ofrecemos programas de ABA para niños en edad preescolar diseñados para ayudarles en todos los aspectos de su vida, incluida la hora de acostarse.

Las vacaciones pueden ser abrumadoras para cualquiera de nosotros. Sin embargo, cuando un niño vive con autismo, muchas cosas pueden resultar especialmente difíciles. Las fuentes de consuelo, como su rutina habitual, desaparecen y se sustituyen por cosas que pueden ser demasiado estimulantes, como gente y entornos nuevos. Las imágenes, los sonidos y los olores de la estación pueden parecer demasiado.

Usted quiere que su hijo pueda disfrutar de lo que muchos consideran la época más maravillosa del año.

Afortunadamente, con algunas herramientas a su disposición, puede ayudarles a conseguirlo. He aquí algunas formas de apoyar a los niños autistas durante las fiestas.

Ayudar a los niños con TEA a prepararse para las fiestas navideñas

Hable con sus hijos antes de que empiecen los planes navideños para que sepan lo que pueden esperar de cara a las celebraciones. Explíqueles lo que va a ocurrir con tanto detalle como estén preparados para procesar.

Para las actividades fuera de casa, explícale adónde vais y qué vais a hacer. Menciona cualquier cosa que creas que puede entusiasmarles (por ejemplo: "Cuando vayamos a casa de la abuela, podrás jugar con los juguetes del coche").

Inicie estas conversaciones con suficiente antelación. Si empiezas a presentarles lo que se avecina ahora, puedes ayudar a eliminar parte de la novedad y el miedo a lo desconocido que pueden conllevar las actividades navideñas.

Los cambios en casa también pueden resultar molestos, así que también hay que prepararlos. Por ejemplo, puede enseñarle una foto de los adornos navideños del año pasado antes de ponerlos este año. O si va a venir gente nueva, háblale de ella y enséñale fotos de antemano.

Incorporar sus pasiones

Muchos niños con autismo tienen intereses específicos, como los trenes, los dinosaurios o determinados tipos de películas. Las vacaciones son un buen momento para celebrar esos intereses.

Saque el tema durante la cena familiar o cuando todos estén sentados disfrutando de la compañía de los demás. Incluso puede informar de antemano a sus amigos y familiares sobre el tema de interés para que tengan algo de lo que hablar y que su hijo pueda disfrutar. Aunque su hijo se sienta abrumado socialmente y no participe en la conversación, los niños disfrutan de la oportunidad de sentarse y escuchar a la gente hablar de algo que les gusta.

Esas áreas de interés también pueden ser una buena fuente de ideas para regalos. Considere la posibilidad de compartir sus favoritos con cualquier persona que pueda hacerle un regalo. Conseguir un juguete preciado puede distraerles de los retos de una rutina perdida.

Tener un plan de reserva

Planifique lo que hará si su hijo experimenta una sobrecarga sensorial durante las fiestas. Si vas a casa de un familiar, por ejemplo, puedes preguntarle si tiene una habitación tranquila. De este modo, tendrá un lugar al que llevar a su hijo para ayudarle a escapar de la sobreestimulación.

Además, recuerda que siempre puedes marcharte. Tus amigos y familiares entenderán que tu prioridad es proteger a tu hijo. Teniendo esto en cuenta, tal vez quieras llevar tu propio coche a los eventos de estas fiestas.

También estamos aquí para ayudar. Para trabajar con nuestro equipo especializado en el apoyo a niños autistas en edad preescolar, ponte en contacto con nosotros.

La terapia conductual es una terapia cuyo objetivo es ayudar al individuo a modificar sus conductas. Eso puede significar adoptar comportamientos más saludables o trabajar para eliminar los problemáticos.

Cuando se adapta a los niños con trastorno del espectro autista (TEA), la terapia conductual puede ser una herramienta poderosa tanto para ellos como para sus familias. Al reforzar las acciones positivas y saludables, ayuda a los niños a prepararse para el éxito. Al mismo tiempo, el terapeuta puede compartir herramientas que la familia puede utilizar en casa para apoyar aún más al niño con TEA.

Terapia de análisis conductual aplicado para TEA

Los expertos -incluidas las asociaciones médicas y el Cirujano General de EE.UU.- recomiendan un tipo específico de terapia conductual para los niños con TEA. Se llama terapia de análisis conductual aplicado, o terapia ABA, para abreviar.

Como su nombre indica, este tipo de terapia se basa en el análisis tanto de las conductas en sí como de los motivos que las sustentan. En otras palabras, la terapia ABA explora cómo actuamos y por qué actuamos como actuamos.

Esto la hace especialmente útil para los niños con autismo. Al incorporar lo que sabemos sobre el autismo con las mejores prácticas en terapia conductual, podemos adaptar las sesiones para dar a su hijo lo que necesita para llevar su vida más sana y feliz.

Qué hace ABA por el TEA

¿Cómo es eso exactamente? Con la terapia ABA podemos ayudar a los niños:

• Aprender nuevas habilidades de comunicación verbal y no verbal
• Aumentar su capacidad de concentración/atención y memoria
• Alejarse de los comportamientos problemáticos
• Desarrollar habilidades sociales
• Mejorar el autocuidado y la higiene
• Desarrollarse académicamente

El ABA puede adoptar diferentes formas. Los niños con autismo suelen beneficiarse de sesiones individuales con un terapeuta cualificado, junto con sesiones en grupo que aplican los principios del ABA. Aquí, en Stride Autism Centers®, por ejemplo, los analistas conductuales certificados (BCBA) supervisan los programas tanto de las sesiones de terapia individual como de las actividades en grupo.

Empezar pronto con ABA

El ABA puede ayudar a personas de cualquier edad, pero los estudios demuestran que es más útil para los niños con autismo cuando se inicia a una edad temprana. En concreto, los niños se benefician de empezar esta forma especializada de terapia entre los dos y los seis años.

Esto se debe en parte a que la terapia ABA evoluciona con su hijo. Mediante una evaluación continua, nuestros BCBA adaptan el programa de su hijo a medida que se desarrolla. De este modo, podemos ayudar a su hijo a obtener el apoyo que necesita en las áreas en las que lo necesita. Mientras que un niño puede tener problemas de comunicación, otro puede necesitar ayuda para moderar comportamientos nocivos. Además, es probable que sus áreas de crecimiento cambien a lo largo de los años. Con ABA, adaptamos la atención para que su hijo tenga éxito a medida que crece y se desarrolla.

Si desea obtener más información sobre cómo la terapia conductual puede ayudar en el TEA, no dude en ponerse en contacto con nuestro equipo de especialistas en ABA. En Stride Autism Centers®, ofrecemos programas de ABA para niños en edad preescolar con TEA. Combinamos la terapia individualizada con actividades grupales naturalistas, todo ello adaptado a las necesidades de su hijo para ayudarle a desarrollarse plenamente.

Si desea ver lo que una terapia conductual preescolar podría hacer por su hijo con TEA, póngase en contacto con nosotros.

Cualquiera puede sufrir una sobrecarga sensorial. Puede ocurrir cuando una persona se encuentra en un entorno ruidoso o colorido. Puede tener la sensación de estar asimilando demasiadas cosas, lo que provoca una apremiante sensación de agobio.

Cuando alguien vive con autismo, esta experiencia puede convertirse en algo habitual. Una persona con trastorno del espectro autista (T EA) suele tener hipersensibilidad sensorial. Por ejemplo, lo que a ti no te parece ruidoso, a ellos les puede parecer atronador.

En última instancia, apoyar a una persona con autismo significa ser consciente de su elevado potencial de sobrecarga sensorial.

Sobrecarga sensorial: uno de los retos del autismo

En este caso, hablamos de sobrecarga sensorial, que las personas con autismo experimentan con más frecuencia debido a su hipersensibilidad en combinación con su equilibrio y conciencia espacial. Por otro lado, el TEA puede causar hipersensibilidad, lo que dificulta ver detalles o discernir señales verbales.

En última instancia, las diferencias sensoriales que experimenta una persona con autismo suponen un reto importante. Y mientras que la hiposensibilidad puede dificultar los entornos sociales y la vida cotidiana en general, la hipersensibilidad puede llevar a una persona a una sobrecarga sensorial. Como resultado, puede sufrir una crisis o desconectarse por completo.

Para comprender mejor la sobrecarga sensorial, veamos cómo afecta a cada uno de los sentidos:

• La vista: Las cosas pueden parecer más brillantes y puede ser difícil centrarse en el conjunto en lugar de en los detalles individuales.

• Audición: Los ajustes pueden sonar demasiado altos y el ruido de fondo puede ser más difícil de filtrar.

• Sabor: Los alimentos y las bebidas tienen un sabor más fuerte o una textura más agradable, lo que puede dar lugar a una alimentación selectiva.

• El tacto: El tacto puede resultar incómodo e incluso doloroso, la ropa puede picar o resultar intolerable y la textura de algunos alimentos puede ser problemática.

• Olfato: Los olores se intensifican, lo que puede hacer que el perfume huela demasiado y que las actividades en el baño resulten difíciles.

La sobrecarga sensorial también puede afectar al equilibrio de una persona con TEA y a la conciencia de su cuerpo, tanto cuando se mueve por el mundo como cuando éste le envía señales (por ejemplo, cuando necesita ir al baño).

Signos de sobrecarga sensorial

Para ser consciente de la sobrecarga sensorial, busca estos indicadores.

• Evitación. Una vez que la persona con TEA reconoce que algo la sobreestimula (por ejemplo, las luces brillantes, ciertos tejidos en la ropa), suele intentar evitarlo activamente. Esto puede dificultar la adopción de determinados comportamientos. Por ejemplo, ser quisquilloso a la hora de comer o negarse a entrar en determinados entornos, realizar determinadas actividades o vestir determinadas prendas.

• Estimulación. Muchos niños con TEA se tranquilizan mediante conductas autoestimulantes o de estimulación. Suele tratarse de sonidos o movimientos corporales repetitivos.

• Derretimiento. Una fuerte expresión de emoción indica que la persona está experimentando una sobrecarga sensorial.

• Apagón. En caso de sobrecarga sensorial, el niño puede dejar de hablar o de responder en general. Incluso puede taparse los ojos o los oídos para bloquear la sobreestimulación.

Si tienes un hijo con TEA, sintoniza con su forma de experimentar el mundo. Una vez que sepas qué les molesta, puedes empezar a hacer modificaciones para ayudarles. Eso puede significar atenuar las luces, disfrutar de momentos de tranquilidad en casa, elegir ropa más suave para ellos, etc.

En Stride Autism Centers®, también podemos ayudarles a identificar la hipersensibilidad de su hijo y a encontrar las adaptaciones adecuadas para que pueda tener éxito. Además, aplicaremos esas adaptaciones aquí, en nuestros centros, para que pueda disfrutar al máximo de su estancia con nosotros.

Si desea más información sobre cómo ayudamos a los preescolares con TEA, póngase en contacto con nosotros.