Si ha conocido a un individuo con autismo, ha conocido a un individuo con autismo. Aunque existen criterios de diagnóstico específicos para el trastorno del espectro autista (TEA), la expresión de los síntomas específicos del autismo puede variar significativamente de una persona a otra. En algunas personas diagnosticadas de autismo, podemos relacionar el TEA con una afección genética, pero en otras no hay una causa evidente.
Merece la pena dedicar tiempo a comprender esta compleja afección, sobre todo porque es muy frecuente. De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que uno de cada 44 niños menores de ocho años padece alguna forma de autismo.
Con tal prevalencia, es importante que las personas neurotípicas conozcan bien el TEA. En esta guía te ofrecemos una rápida visión general del trastorno del espectro autista.
Trastorno del espectro autista 101
El autismo afecta al modo en que se desarrolla el cerebro de una persona en la primera infancia. En la actualidad, el autismo se utiliza como término general que engloba varias afecciones anteriormente diferenciadas, como el síndrome de Asperger, el trastorno desintegrativo infantil y el trastorno generalizado del desarrollo.
Cuando a un niño se le diagnostica autismo, significa que tendrá ciertos déficits debidos a la forma en que se está desarrollando su cerebro. En general, el autismo afecta a la forma en que el individuo aprende, se comunica y se comporta.
Aunque un diagnóstico de autismo significa que el cerebro del niño se desarrolla de forma diferente, puede no afectarle físicamente. Un niño con autismo puede presentarse como un niño neurotípico.
En lugar de síntomas físicos, los profesionales médicos han identificado dos rasgos principales del TEA:
- Comportamientos de comunicación social
- Comportamientos restringidos y repetitivos
Para ayudarnos a entender mejor esta enfermedad, hablemos de cómo afecta a las personas que la padecen.
Cómo afecta el TEA a las personas
El autismo puede ser difícil de entender porque se manifiesta de forma diferente en cada persona. Mientras que algunas personas con autismo no hablan, otras pueden mantener conversaciones largas y llenas de matices.
Sin embargo, por lo general, el TEA plantea retos al individuo diagnosticado en las siguientes áreas:
- Comunicación verbal y no verbal (por ejemplo, gestos)
- Interacción social
- Hábitos alimentarios y de sueño
- Síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- Intereses limitados
- Comportamientos repetitivos
En definitiva, el autismo es un trastorno complejo del desarrollo que puede plantear una serie de retos a la persona. Afortunadamente, esos obstáculos no tienen por qué ser insuperables.
Detección precoz del autismo
Numerosas investigaciones demuestran que el tratamiento precoz de las personas con TEA marca una gran diferencia a la hora de ayudarles a obtener resultados positivos en la vida. Por ello, es importante que los padres vigilen el desarrollo de sus hijos. En la mayoría de los niños, los signos del TEA aparecen a los 3 años. En algunos casos, pueden empezar a notarse diferencias a partir de los 12 meses.
Cuando a un niño se le diagnostica autismo, su familia tiene la oportunidad de crear un sistema de apoyo a su alrededor. A menudo, el diagnóstico resulta abrumador. Pero recuerde que ahora tiene clara la situación. Armado con el diagnóstico de su hijo, puede empezar a tomar medidas para proporcionarle los cuidados adecuados en casa y ponerle en contacto con un tratamiento que le ayude. Muchas personas con autismo llevan una vida sana, feliz y productiva.
Tampoco tiene que recorrer este camino solo. Nuestro equipo de especialistas en autismo de los Centros de Autismo Stride puede ayudarle. Ofrecemos programas a medida para preescolares con autismo diseñados para ayudarles a prosperar. Si cree que su hijo podría padecer autismo, hablemos.
