Un reciente artículo escrito por Lauren Dietrich para el Lincoln Journal Star habla del emocionante lanzamiento de nuestra sede en Lincoln. El artículo ofrece una maravillosa visión general del programa basado en la evidencia de Stride, la filosofía de funcionamiento, y el compromiso de ayudar a las familias locales a obtener el apoyo que necesitan. También incluye la visión del fundador y CEO Brad Zelinger, así como Ryhanna Singleton, nuestro principal analista de comportamiento certificado (BCBA) en el área metropolitana de Des Moines.
Aquí está el artículo completo:
Brad Zelinger tiene dos identidades: Una formada por su experiencia en el mundo empresarial y la otra por el trastorno autista de su hermana.
Hace menos de dos años, combinó sus conocimientos en ambas áreas para fundar Stride Autism Centers® y ha abierto varios centros en todo el Medio Oeste. El último centro abrirá sus puertas en Lincoln, cerca de la calle 84 y Pioneers Boulevard, el 13 de diciembre.
El centro, de tipo preescolar, ofrecerá a Lincoln lo que Zelinger describe como el tratamiento de referencia para niños autistas de 2 a 6 años. Se llama Análisis Conductual Aplicado. Cada niño inscrito en el centro recibe un plan personalizado basado en evaluaciones en persona por personal clínico autorizado. El número de días lectivos, o sesiones de terapia, a los que asista el niño dependerá de su necesidad médica, y puede ser de hasta cinco días a la semana.
El centro mantiene una proporción de 1 terapeuta por niño, con al menos un analista del comportamiento titulado por centro. La comunicación y las habilidades sociales son el núcleo de lo que trabajan, dijo Zelinger, porque los niños con los que trabajan a menudo se enfrentan a problemas de comportamiento en el entrenamiento para ir al baño y los objetivos de alimentación, por lo que estas habilidades les ayudan a comunicar lo que necesitan.
"Por ejemplo, los niños llegan a nuestro programa no verbales o mínimamente verbales", dijo. "Y aunque tengan algunos problemas de habla, necesitan más apoyo; pedir las cosas que quieren para que se satisfagan sus necesidades y expresarse mejor".
Ryhanna Singleton es la principal analista del comportamiento certificada en uno de los centros de Iowa. Afirma que una de las mayores mejoras que observa en los alumnos que acuden al centro es una mayor capacidad para comunicarse, ya sea con palabras, iconos o lenguaje de signos. Es importante dar voz a los niños, afirma.
"Ayuda a disminuir el calor, porque están recibiendo lo que necesitan y lo que quieren, son capaces de decirle a la gente lo que necesitan", dijo Singleton.
El modelo consta de dos tipos de terapias. Una es una terapia muy estructurada e individualizada, y la otra es una terapia más naturalista. En la terapia estructurada, el terapeuta y el niño suelen trabajar juntos para desarrollar habilidades que le permitan ser independiente a largo plazo.
"Sobre todo cuando los niños son más pequeños y no han desarrollado muchas habilidades, necesitan adquirirlas rápidamente en un entorno libre de distracciones", afirma Zelinger.
En cambio, la terapia naturalista presenta a los niños toboganes, columpios, triciclos y todo tipo de equipos divertidos con los que pueden interactuar.
"Y a medida que el niño aprende y juega, encontramos momentos para enseñarle, para ayudarle a adquirir destrezas de una forma más natural", explica Zelinger. "A un niño puede resultarle muy emocionante usar el columpio, pero no sabe cómo pedir nada, y mucho menos un columpio. Podemos enseñarles a pedir acceso al columpio y, a partir de ahí, a pedir todo lo que necesiten".
Zelinger dijo que esa es una de las razones por las que Stride decidió ofrecer un modelo de terapia basado en el centro.
"Para que los niños pudieran interactuar con otros niños en un espacio físico con el aspecto y la sensación de un centro preescolar, y dar a los niños la oportunidad de desarrollar esas habilidades sociales que son tan fundamentales para su éxito a largo plazo en la siguiente fase de su evolución", dijo Zelinger.
Singleton, analista del comportamiento, dijo que la necesidad de centros como Stride es extremadamente alta. Tiene padres que conducen una hora y media hasta su centro para que sus hijos puedan recibir la terapia.
Zelinger dice que ojalá su familia hubiera tenido acceso a un centro similar cuando él y su hermana crecían. Su hermana, que actualmente tiene 30 años, padece un trastorno autista, no habla y necesita mucho apoyo para satisfacer sus necesidades.
"Cuando era pequeña, el acceso a la terapia ABA no estaba muy extendido", explica. "Así que mi hermana nunca recibió esto, y siento que si realmente hubiera tenido un recurso como este, sería mucho más independiente de lo que es".
Zelinger, que planea abrir otro centro en Omaha en 2022, dijo que utiliza la experiencia personal como motivación.
"Para mí es realmente motivador construir algo e ir a comunidades que no tienen acceso (a centros como Stride)", dijo Zelinger. "Para dar realmente a familias como la mía la oportunidad de superar muchos de estos retos".
