Categoría: Consejos útiles

Lo que la mayoría de la gente ve como un juguete puede ser mucho más que eso. De hecho, si eres padre de un niño con autismo, los bloques de LEGO pueden ser uno de los recursos más útiles de tu caja de herramientas. Y es que estos bloques te ofrecen una forma de divertirte con tu hijo a la vez que fomentan su desarrollo.

El sorteo de LEGOs

A los niños con autismo les suelen gustar las estructuras y las normas. Los LEGOs se las proporcionan. Encajan de una manera determinada. Son predecibles. Aunque las posibilidades de lo que se puede construir son infinitas, los cimientos de esa construcción son fáciles de entender.

Nos referimos a los LEGO tradicionales que probablemente imaginas cuando piensas en este juguete: los bloques cuadrados o rectangulares que pueden apilarse unos encima de otros. La marca LEGO ha evolucionado mucho desde los bloques de antaño y ahora fabrica juegos y kits bastante complicados. Si descubres que a tu hijo con autismo le gustan mucho los LEGO, puedes ir subiendo a los juegos con piezas más inusuales. Para empezar, sin embargo, los bloques LEGO tradicionales suelen ser los mejores.

Usar LEGOs en casa

Disponer de un juego básico de LEGO en casa puede ofrecerle a usted y a su hijo un sinfín de oportunidades para disfrutar juntos de un tiempo agradable y de desarrollo.

Para ayudarte a empezar, aquí tienes algunas opciones.

• Ordena los LEGO. Pon todos los LEGO en el suelo. Decide con tu hijo cómo vais a ordenarlos. Empiece por el color, pero también puede hacerlo por el tamaño o por el número de tacos de la parte superior. A continuación, siéntense juntos y clasifiquen todos los bloques en los montones correspondientes. Puede crear una ficha para ponerla delante de cada montón y etiquetarla, dejando claro qué debe ir en cada montón. Si su hijo aún no sabe leer, utilice pistas visuales (por ejemplo, coloree la ficha o dibuje el número de tacos).

• Siga las instrucciones. Establezca un esquema sencillo para su hijo. Podría ser algo como "Construye algo usando tres bloques azules, cuatro rojos y dos verdes". A medida que vaya aprendiendo, puedes ir complicando las cosas, dándole instrucciones sobre el color, el tamaño y el número de tacos.

• Juegos entre hermanos. Cada uno de los juegos anteriores podría incluir a tus otros hijos, al igual que una sesión de juego libre con LEGO. Como los LEGO son fáciles de usar, pero se pueden ampliar en función del interés y la habilidad del niño, cada uno de tus hijos puede hacer lo que más le convenga sin dejar de jugar juntos.

• Construye mientras hablas. A algunos niños autistas les resulta más cómodo mantener una conversación mientras realizan otra actividad. Así evitan tener que mantener el contacto visual, que puede resultar incómodo, y pueden "rellenar" los huecos de la conversación mientras la procesan. Cuando su hijo se acostumbre a jugar con LEGOs, considere la posibilidad de utilizar este tiempo de juego como una oportunidad para fomentar la conversación entre los dos.

Si ha estado buscando una herramienta para apoyar el desarrollo en casa, LEGO puede hacerlo. Empiece con algo sencillo para que su hijo no se sienta abrumado. Si le gustan los LEGO, puedes ir añadiendo más complejidad, tanto en las cosas que hagas con los bloques como en los juegos de LEGO que compres.

Jugar con LEGO en casa puede complementar el enfoque que combinamos de aprendizaje y juego que aplicamos aquí en Stride Autism Centers®. Si desea obtener más información sobre nuestro programa basado en la terapia ABA para niños con autismo, póngase en contacto con nosotros.

A los niños con autismo les gusta la estructura y la previsibilidad, dos cosas que a menudo se pierden cuando se viaja en avión. Con todo lo que hay que afrontar, desde retrasos en los viajes hasta ruidosos motores de avión, es probable que esté bastante preocupado si tiene planes de viajar en avión con su hijo.

Afortunadamente, aquí no hay que inventar la rueda. Las familias llevan décadas viajando con sus hijos autistas. Saben cuáles son los retos y qué puede ayudarles. Es más, muchos aeropuertos y autoridades de viajes como la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) han tomado medidas para facilitar los viajes en avión a las personas con autismo.

Para ayudarle en su próximo día de viaje, hemos recopilado algunas de las mejores prácticas que puede poner al servicio de su familia. Estas son cuatro cosas que pueden ayudar a que el viaje en avión sea más fácil para su hijo y todos sus compañeros de viaje.

Empezar poco a poco

Los viajes en avión suponen una gran cantidad de estímulos nuevos y es muy probable que su hijo se sienta abrumado. Para hacérselo más fácil, puede ser útil empezar con un vuelo corto y directo.

Si sabe que tiene que ir a algún lugar lejano en el futuro (por ejemplo, si va a visitar a su familia al otro lado del país a finales de año), considere la posibilidad de reservar una escapada corta pronto. De este modo, su hijo se familiarizará con la novedad de viajar en avión de una forma que le resulte más llevadera.

Ayúdeles a saber qué pueden esperar

Lo desconocido desencadena miedo en todos nosotros, pero es especialmente intenso en los niños con autismo. Tomar algunas medidas para prepararlos en casa puede ayudar mucho. Unas semanas antes del vuelo, empieza a hablarles de los viajes en avión. Puede leer libros sobre aviones o ver vídeos de aeropuertos. En YouTube suelen emitirse vídeos en directo desde terminales de aeropuertos de todo el mundo.

Si vive cerca de un aeropuerto, puede incluso visitarlo antes de la fecha del viaje para que su hijo vea cómo es.

Familiarizarse con el entorno del aeropuerto o del avión puede ayudar a su hijo a sentirse mucho más cómodo el día del vuelo.

Explore sus opciones de ayuda

Muchos aeropuertos y compañías aéreas ofrecen apoyo a las familias con niños autistas. Algunos aeropuertos le permitirán hacer una visita guiada para que su hijo aprenda más sobre lo que le espera antes del día del vuelo.

También puede ponerse en contacto con TSA Cares y solicitar ayuda durante el proceso de control.

Además de todo esto, el Aeropuerto Internacional de Filadelfia ha desarrollado algunas Historias Sociales que pueden ayudarle a usted y a su hijo a prepararse para el día del viaje.

Es posible que haya más recursos en los destinos de salida y llegada. Investiga un poco para ver qué hay disponible para tu familia.

Herramientas de ayuda

Unos tapones para los oídos u orejeras pueden ayudar mucho a su hijo a soportar los altos niveles de ruido que se producen en los viajes en avión. Considere también la posibilidad de meter en la maleta sus tentempiés favoritos y un par de sus juguetes preferidos. Llevar cosas que les gusten puede distraerles si se agobian en el aeropuerto o en el avión.

Es más probable que su hijo disfrute de un viaje tranquilo y agradable si ya está desarrollando sus habilidades sociales y de adaptación. Podemos ayudarle. En Stride Autism Centers®, aplicamos la terapia ABA para ayudar a los niños con autismo a desarrollarse plenamente. Para obtener más información, póngase en contacto con nosotros.

Las manualidades pueden ayudar a su hijo con autismo a desarrollar la motricidad fina y, al mismo tiempo, fomentar su autoexpresión y la confianza en sí mismo. En resumen, es una forma estupenda de apoyar su crecimiento hacia su yo más feliz y sano. Además, puede ser divertido para él y para usted.

Para los niños con autismo, las manualidades sensoriales pueden ser especialmente divertidas. Tienes que encontrar proyectos de manualidades que estimulen sus sentidos. Eso incluye la vista, por supuesto, pero también puede querer algo que puedan sentir (como plastilina) u oler (como rotuladores perfumados). También es posible que disfruten mucho haciendo manualidades con materiales naturales, como flores aromáticas o piñas muy texturizadas.

La hora de las manualidades es una oportunidad para descubrir qué le gusta a tu hijo y, al mismo tiempo, fomentar su desarrollo. Dado que los niños autistas prosperan cuando están estructurados, puede ser útil establecer un proyecto de manualidades específico para ellos. Para empezar, aquí tienes algunas ideas:

Pintar con los dedos

Puedes hacer tu propia pintura de dedos no tóxica con ingredientes que probablemente ya tengas a mano. Y hacer la pintura puede ser divertido para tu hijo con autismo, ya que le da la oportunidad de mezclar sus propios colores.

Echa un poco de harina en un cuenco y añade agua hasta obtener un líquido espeso; recuerda que quieres poder pintar con los dedos. A continuación, coge un poco de colorante alimentario. Mezcla varios colores diferentes para que tu hijo tenga opciones.

A continuación, coge una hoja de papel o un lienzo en blanco. Puede que su hijo quiera dibujar libremente, pero a algunos niños les viene bien que les den más instrucciones. Puede animarle a pintar a su familia, una escena de la naturaleza o algo que sepa que le encanta (como dinosaurios o trenes).

Si a tu hijo con autismo no le gusta ensuciarse, puede seguir disfrutando de los beneficios sensoriales de la pintura de dedos. Solo tienes que ponerle un par de guantes de látex antes de empezar.

Esculturas de plastilina

Al igual que ocurre con la pintura de dedos, algunos niños autistas se lanzan directamente a hacer manualidades, pero otros necesitan un poco de orientación. Piensa en cosas relativamente fáciles de moldear con plastilina, como tu casa o un camión. Si a tu hijo le gusta esculpir objetos sencillos, puedes animarle a hacer otros más complejos, como una escultura de su hermano.

La plastilina estimula varios sentidos a la vez y les permite expresar su creatividad en 3D.

Arte de la naturaleza

Empiece dando un paseo por el barrio para recoger material. Pueden ser piedras, hojas, flores, piñas o agujas, tierra, una pluma encontrada o cualquier otra cosa que le llame la atención a tu hijo.

Ve a casa con tu botín y dales pegamento seguro para niños y una hoja de papel en blanco. Deja que coloquen sus tesoros en una obra de arte, pegándolos al papel con pegamento. Esto no sólo ofrece a tu hijo la oportunidad de expresarse, sino que también puede ayudarle a buscar objetos bonitos cuando salga a la calle. Puede que incluso empiecen a coleccionarlos para utilizarlos en futuros proyectos artísticos.

Las manualidades ofrecen a los niños con autismo la oportunidad de adquirir habilidades al tiempo que fomentan su propia creatividad. Por eso las hemos incorporado a nuestra rutina diaria aquí en Stride Autism Centers®. Si desea obtener más información sobre nuestro programa para niños pequeños con autismo, póngase en contacto con nosotros.

En cuanto su hijo recibió el diagnóstico, y posiblemente incluso antes, probablemente empezó a modificar su entorno. Hiciste cambios de seguridad en casa (como cerraduras de seguridad para niños) y también ajustes sensoriales (como quitar de su habitación algo que le estimulara en exceso).

Pero no se detenga ahí. Para un niño con autismo, el entorno adecuado marca la diferencia.

Los niños con autismo, como todos los niños, anhelan seguridad y coherencia. Un entorno cómodo y predecible les prepara para el éxito.

Por qué es importante el medio ambiente

Piense en alguna ocasión en la que haya estado demasiado estresado, cansado o sobreestimulado. Esa no es la forma en que uno quiere afrontar un acontecimiento importante, ¿verdad? Como el entorno y los acontecimientos del día pueden ser mucho más estimulantes para un niño autista que para una persona neurotípica, es fácil que entre en ese estado de sobreestimulación.

Eso no les hace ningún favor. Del mismo modo que usted no da lo mejor de sí mismo cuando está agobiado o estresado, su hijo tendrá más dificultades si su entorno le exige demasiado.

Por el contrario, un entorno seguro en el que las actividades son conocidas y pueden anticiparse puede aportarles una enorme dosis de calma y seguridad. Desde ese lugar, son más capaces de responder a lo que ocurre a su alrededor.

El truco está en equilibrar la previsibilidad con un cierto nivel de estimulación. Sin esta última, su hijo no crecerá ni aprenderá nuevas habilidades. Tienes que ayudarle a tener una sensación de control y, al mismo tiempo, estimular su desarrollo.

Crear el entorno adecuado

En Stride Autism Centers®, contamos con una amplia experiencia en la creación del entorno adecuado para los niños con autismo. Queríamos compartir algunas cosas que nos han dado buenos resultados.

Para empezar, construye un espacio tranquilo y seguro. Eso significa poner la casa a prueba de niños, por supuesto, pero también puede significar eliminar los estimulantes sonoros y visuales. Mantén el espacio a una temperatura agradable y considera la posibilidad de eliminar elementos como las luces que parpadean o los ventiladores que zumban.

Un entorno seguro y tranquilo te ofrece un buen lienzo en blanco a partir del cual construir. A continuación, céntrate en crear una estructura. Las normas y expectativas deben establecerse con claridad (quizá le interese crear una guía visual). Las rutinas deben establecerse, comunicarse y colocarse en un lugar visible para el niño. Un horario o una lista de dibujos (si aún no sabe leer) pueden ayudarle a anticipar lo que va a ocurrir. Tener una rutina establecida les da una sensación de control porque saben qué esperar y pueden prepararse para ello.

Por último, desde ese lugar de seguridad y calma en el que se han establecido normas y rutinas, puedes buscar formas de proporcionar el nivel adecuado de estimulación. Puede ser una excursión al supermercado una vez a la semana o un tipo específico de juego en días especiales. A partir de la rutina establecida, puedes ofrecer a tu hijo oportunidades para desarrollar sus habilidades y explorar su mundo.

Para que te hagas una idea de lo que ha dado buenos resultados con los niños autistas, te diremos que en Stride ofrecemos cuatro entornos específicos:

• Espacio de instrucción individualizada en el que el niño interactúa individualmente con su terapeuta en una sala con pocas distracciones.
• Un espacio de juego libre/entorno natural donde los niños pueden participar en actividades lúdicas como arte, bloques y juguetes.
• Parques infantiles donde jueguen y trepen en elementos ambientales de estimulación sensorial como toboganes, columpios, minitrampolines y túneles.
• La hora del círculo, en la que nos reunimos sentados en círculo con otros niños para repasar la rutina del día.

Cada entorno se adapta para mantenerlos seguros y proporcionarles una sensación de calma al tiempo que se fomenta el aprendizaje y el juego. Mientras usted adapta el entorno de su hogar a su hijo con autismo, nosotros podemos acompañarle para proporcionarle el entorno adecuado para su terapia y el desarrollo de habilidades en grupo.

Si desea más información, póngase en contacto con nosotros.

Uno de los principales déficits del autismo son las habilidades sociales. Por lo general, las personas desean interactuar con quienes les rodean, pero a menudo no saben cómo empezar. Esto puede provocar confusión, frustración y otras emociones.

Afortunadamente, esto representa una oportunidad. Comprendiendo cómo afecta el autismo al desarrollo social y a las habilidades sociales, la persona y su comunidad de apoyo pueden trabajar para colmar las lagunas. A medida que adquieren conciencia y aptitud para socializar, la persona con autismo gana confianza. Esto puede ayudar a fomentar un mejor compromiso social, poniéndolos en el camino de desarrollar habilidades sociales más fuertes.

Autismo y socialización

Ninguno de nosotros nace sabiendo cómo interactuar con la gente que le rodea. Es algo que aprendemos con el tiempo. Nos enseñan a respetar los turnos y, con los años, aprendemos a mantener una conversación fluida. La diferencia es que a una persona neurotípica esto le resulta más fácil y rápido que a una persona autista.

Eso es porque el autismo puede afectar:

• Capacidad verbal y de expresión eficaz
• Comunicar los propios deseos y necesidades
• Relación con los demás
• Toma de perspectiva (es decir, ponerse en el lugar de otra persona).
• Capacidad para captar las señales sociales
• Percepción sensorial (por ejemplo, conciencia del lenguaje corporal)
• Capacidad para comprender el contexto situacional

Aunque una persona neurotípica no piense mucho en algunas de estas cosas, todas desempeñan un papel importante en las situaciones sociales. Te ayudan a anticipar lo que va a pasar y a reaccionar "adecuadamente". En consecuencia, alguien con autismo puede sentirse como si volara a ciegas en entornos sociales.

Desarrollo de competencias

Afortunadamente, tanto en casa como en un espacio de aprendizaje especializado como Stride Autism Centers®, los niños con autismo tienen la oportunidad de desarrollar las habilidades sociales que antes les resultaban difíciles de adquirir. Como dice el refrán, la práctica hace al maestro.

En casa, empieza por potenciar sus puntos fuertes de un modo que les resulte cómodo. Entabla una conversación -fomentando el intercambio y la escucha- sobre un tema que sepas que les interesa. Juega a algo que sepas que les gusta, pero haz hincapié en los turnos. Si fomentas las habilidades sociales de tu hijo de una forma que le resulte cómoda, podrás ayudarle a desarrollarlas sin que se sienta abrumado.

Además, busque momentos de enseñanza. Por lo general, a una persona con autismo puede resultarle útil que los conceptos abstractos se desglosen en componentes concretos. El "lenguaje corporal" puede ser difícil de entender. En su lugar, diga algo claro como: "Cuando juegas con otra cosa y miras hacia otro lado cuando estoy hablando, siento que no me estás escuchando".

El objetivo es reforzar la autoestima del niño y su conciencia de sí mismo. Así que empieza poco a poco y ve subiendo, dándole ánimos y una dirección clara a lo largo del camino.

Estamos aquí para ayudar. En nuestros centros hacemos hincapié en el juego eficaz y las habilidades sociales. En Stride, damos a los niños la oportunidad de interactuar con sus compañeros en un entorno estructurado y de apoyo. Con nuestras actividades de grupo naturalistas, apoyamos su desarrollo y fomentamos la preparación para la escuela.

Si quieres saber más sobre cómo podemos ayudar a tu hijo a desarrollar las habilidades sociales que necesita, ponte en contacto con nosotros.

Cuando a uno de sus hijos le diagnostican un trastorno del espectro autista (TEA), puede tener la sensación de que su atención se estrecha. A partir de ese momento, gran parte de su atención se centra en ayudar a ese niño a recorrer el singular camino que tiene ante sí.

Si tiene otros hijos, es posible que sienta tensión al intentar ayudar a ambos por igual a pesar de que uno de ellos necesite ayuda adicional. Aunque su hijo con espectro autista necesita atención y cuidados, sus otros hijos también.

Es probable que su hijo neurotípico tenga preguntas sobre su hermano. Por tanto, tiene la oportunidad de explicar el autismo a sus otros hijos. Y la forma en que explique el trastorno de su hijo probablemente influirá en su forma de ver e interactuar con su hermano. He aquí cinco consejos que pueden ayudarle.

Encontrar un vocabulario común

El TEA es un trastorno muy complejo y heterogéneo, por lo que incluso los adultos pueden tener dificultades para entenderlo. Eso no significa que no debas abordarlo con sus hermanos. Hacerlo podría dejarlos confundidos.

En lugar de eso, aprenda a hablar del autismo de forma que puedan entenderlo. Para ello, empieza por hacer preguntas como: "¿Te has dado cuenta de que tu hermano juega de forma diferente a ti?" o "¿Has oído hablar del autismo? ¿Qué sabes sobre él?".

Para ayudar a su hijo a hablar abiertamente sobre lo que nota en su hermano, puede preguntarle qué cosas hace que puedan ser diferentes de las de sus compañeros, como comportamientos, estilos de juego y comunicación.

No es importante que su hijo obtenga una definición técnicamente correcta del TEA. Lo que importa es que tenga palabras para hablar con usted sobre lo que nota en su hermano.

Cree un espacio seguro para que hagan preguntas

Debe recordar continuamente a todos sus hijos que pueden hacerle preguntas. Es posible que tenga una conversación con uno de sus hijos sobre el TEA de su hermano, pero que su hijo no esté preparado para profundizar en los detalles en ese momento. Déles tiempo para que reflexionen y procesen la información y, a continuación, vuelva a consultarles periódicamente para ver si tienen algo de lo que quieran hablar.

De hecho, puede ser útil programar un tiempo a solas con su hijo o hijos con un desarrollo típico. Esto puede recordarles que les quiere tanto como a su hermano con TEA aunque reciban menos atención. Y lo que es igual de importante, les da la oportunidad de hablar con usted y preguntarle cualquier duda que tengan.

Deje que sientan lo que sienten

Especialmente poco después del diagnóstico de su hijo, sus hermanos pueden sentirse confusos, frustrados o resentidos. Es probable que su vida familiar esté cambiando a medida que su familia se esfuerza por apoyar a su hijo con autismo.

Está bien que los niños tengan esos sentimientos. Hacerles saber que tú también puedes sentirte frustrado o triste a veces puede ayudarles a regularse emocionalmente durante lo que puede ser un momento difícil.

Ayúdeles a celebrar a su hermano

Como todos los demás individuos, cada niño con autismo es único y puede tener habilidades o intereses especializados y una forma diferente de interactuar con el mundo que le rodea.

Ayude a sus hermanos neurotípicos a apreciar esas características especiales de su hijo con TEA. Esto no sólo puede ayudarles a ser hermanos más empáticos y adaptados. También puede ayudarles a ser más amables con todas las personas con las que se encuentren.

Hable con otros padres y expertos

No estás solo en esto. Cada dinámica familiar es única, pero ten por seguro que otros padres han seguido tus pasos. Busca familias con niños con espectro y no tengas miedo de preguntar a los padres qué les ha funcionado.

También puede ponerse en contacto con nuestro equipo. En Stride Autism Centers®, nuestros expertos en TEA pueden ayudarle a planificar no solo el mejor programa para su hijo con TEA, sino también para toda su familia. Empiece hoy mismo.

Cómo funcionan las actividades de grupo en un entorno de terapia del autismo

Como padre de un niño autista, es posible que se muestre escéptico ante las sesiones de grupo. Es posible que haya visto a su hijo luchar en el patio de recreo o que le preocupe que se lleve bien con sus compañeros.

En estas sesiones de grupo personalizadas, damos a los niños la oportunidad de explorar su creatividad innata y trabajar sus habilidades sociales al mismo tiempo. Muchos niños con autismo se benefician del aprendizaje por observación de sus compañeros y de un entorno de apoyo y seguridad en el que pueden trabajar siguiendo instrucciones de grupo.

Adaptar el juego en grupo a su hijo

Dicho esto, sabemos que cada niño tiene necesidades y niveles de comodidad diferentes. Cuando tu hijo en edad preescolar se encuentre en una situación de grupo, es importante que el terapeuta trabaje de forma flexible con él.

Por ejemplo, en Stride Autism Centers®, nos adaptamos al nivel de cada alumno. A algunos niños les encanta trabajar en un proyecto artístico de varias fases junto a sus compañeros, mientras que otros prefieren trazar su propio camino en la exploración artística. A estos últimos les proporcionamos materiales artísticos y sensoriales, como pintura, perlas de agua o alubias.

Una vez más, sabemos que los niños aprenden mejor cuando se divierten, y sabemos que la diversión es diferente para cada niño. Siempre volvemos a este valor fundamental cuando planificamos actividades de grupo para cada niño.

Algunos ejemplos de actividades en grupo para preescolares con autismo

Te vamos a dar algunos ejemplos concretos de cómo podría ser el trabajo en grupo para tu hijo. En Stride Autism Centers®, nuestras sesiones de aprendizaje en grupo varían a lo largo del día, pero suelen incluir:

• • Arte: En Stride, los niños tienen la oportunidad de explorar el uso de diferentes materiales para expresarse creativamente, como pintura, utensilios de dibujo y pegamento. Esto no es sólo una gran oportunidad para practicar el trabajo con diferentes materiales escolares. También es una oportunidad para seguir instrucciones, completar una tarea y escribir/identificar su nombre. Nuestros proyectos artísticos ofrecen a los alumnos un esquema general (por ejemplo, "haz un muñeco de nieve"), al tiempo que les permiten individualizar lo que crean. Al mismo tiempo, entretejemos objetivos apropiados para su desarrollo, como emparejar, identificar colores, diferenciar texturas y seguir pasos.

• • Música: Con Stride, los niños aprenderán canciones de "Hola" y "Adiós". Si quieren, también les damos la oportunidad de interactuar con diferentes juguetes e instrumentos musicales para trabajar el ritmo y las habilidades de imitación. La música ofrece a los niños la oportunidad de practicar saludos, aprender nombres y captar señales claras de que el día empieza y acaba.

• • Bailar y jugar: Al son de la música, bailamos juntos para ofrecer a los niños un espacio alentador en el que practicar el aprendizaje de rutinas y el seguimiento de instrucciones. Estas sesiones de baile y juego también permiten a los niños practicar las habilidades de imitación, que desempeñan un papel fundamental en el aprendizaje.

• • Días de espíritu: Periódicamente, organizamos días de disfraces divertidos (pero totalmente opcionales), como el día del sombrero, el día de vestirse como su superhéroe favorito o el día de los disfraces. Esto nos ayuda a crear un sentimiento de comunidad y pertenencia entre nuestros alumnos de preescolar y nuestro personal. Nuestros días de espíritu también dan a los niños la oportunidad de dar rienda suelta a su creatividad y salir un poco de su zona de confort.

Además, integramos otras actividades de grupo como:

• • Juego sensorial
  • Juegos de grupo (p. ej., danza congelada, Simón dice, pato pato ganso)
  • Merienda y almuerzo
  • Hora de contar en círculo, nombres, calendario, etc.

Las actividades en grupo pueden ayudar a los preescolares con autismo a aprender habilidades clave y a sentirse más cómodos socialmente, todo ello sin presionarlos demasiado ni ponerlos al límite. Si quieres saber más sobre cómo podrían ser las actividades en grupo para tu hijo, no dudes en ponerte en contacto con nuestro equipo.

En Estados Unidos, la edad media de un niño diagnosticado de autismo es de más de 4 años. Aunque pueda parecer una edad temprana, en realidad es mucho mayor de lo que los expertos consideran ideal. La Academia Americana de Pediatría sugiere que el autismo puede diagnosticarse con fiabilidad a partir de los 18 meses. La detección precoz de este trastorno es importante porque cuanto antes puedan los padres y tutores iniciar el tratamiento del autismo de su hijo, mejores serán los resultados para el niño y la familia.

A medida que la comunidad médica aprende más sobre el autismo, los padres tienen cada vez más oportunidades de conocer los indicadores clave de este trastorno. Hoy conocemos indicios que aparecen ya en el primer cumpleaños del niño.

En gran medida, estas señales tempranas se centran en la comunicación. Aunque los retrasos en la comunicación no siempre indican autismo, los padres deben estar informados sobre lo que deben observar en sus hijos pequeños.

Comunicación entre los 12 y los 18 meses

A los 18 meses, la mayoría de los niños han desarrollado un pequeño vocabulario. Sin embargo, como los niños se desarrollan a ritmos diferentes, esto no siempre es cierto.

Dicho esto, los padres deben observar cómo sus hijos e hijas intentan interactuar con ellos. Los niños neurotípicos con un vocabulario limitado o nulo a los 18 meses pueden utilizar señales manuales u otros gestos para comunicarse con sus padres. Pueden buscar el contacto visual o señalar y agarrar, por ejemplo. Sin embargo, los niños autistas no suelen hacer ningún esfuerzo por comunicarse con las personas que les rodean.

Del mismo modo, los niños autistas no suelen responder a los intentos de comunicarse con ellos. Por ejemplo, los niños neurotípicos aprenden sus nombres y giran la cabeza hacia el sonido cuando se les llama, mientras que los niños autistas no suelen hacerlo. Si alguna vez se ha preguntado si su hijo tiene problemas de audición, es posible que el problema radique en las barreras de comunicación que presenta el autismo, y no en sus oídos.

Otras pistas de comunicación que pueden indicar autismo

A medida que crecen y empiezan a comunicarse más, muchos niños autistas muestran estilos de comunicación específicos. Como padre, debes estar atento a:

• Problemas con la conversación. Si observa que su hijo parece tener especiales dificultades para seguir una conversación o se reorienta continuamente a un conjunto limitado de temas, podría ser indicativo de autismo. Fíjese si su hijo parece tener dificultades para responder a preguntas abiertas o para seguir temas nuevos.

• Ecolalia. Muchos padres se dan cuenta por primera vez de que su hijo puede padecer autismo porque les repite frases, incluso con el mismo tono de voz. Esta repetición exacta de las cosas se denomina ecolalia. La ecolalia también puede hacer que los niños utilicen continuamente frases de películas, libros, programas y canciones.

• Compromiso limitado. Por lo general, los niños neurotípicos señalan con mucha rapidez -a menudo literalmente- las cosas que captan su interés. No es raro ver a un niño neurotípico haciendo gestos de entusiasmo o arrastrando a uno de sus padres a ver algo que le llama la atención. En cambio, los niños autistas suelen ser más lentos a la hora de compartir su entusiasmo. Si observa que su hija o hijo rara vez le muestra cosas, vigile su comunicación para determinar si debe hablar con un médico.

Diagnóstico de niños pequeños con autismo

Demasiados padres retrasan llevar a sus hijos al médico incluso cuando tienen la corazonada de que algo puede ser atípico porque temen malas noticias. Sin embargo, cuanto antes proporcione a su hijo los cuidados que necesita, más probabilidades tendrá de disfrutar de una vida feliz y productiva. Esto es válido para cualquier enfermedad o trastorno, incluido el autismo.

Si las pistas de comunicación que acabamos de describir le resultan familiares, confíe en su instinto. Hable con su médico de familia y pida a su hijo que reciba la atención que necesite. Buscar el apoyo adecuado para su desarrollo marca la diferencia a medida que crecen.

Si desea hablar con un equipo de expertos especializados en el cuidado de niños con autismo, póngase en contacto hoy mismo con nuestro equipo de Stride Autism Centers®.