Obtener un diagnóstico de autismo puede ser difícil. Usted puede sospechar que su hijo tiene autismo antes de que su pediatra exprese su preocupación. Ser el defensor de su hijo puede ser un reto, sobre todo si los expertos le dicen repetidamente que ignore sus preocupaciones.
Aunque puede ser difícil diagnosticar a algunos niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA) a una edad muy temprana (menos de dos años) es es posible. Usted es quien mejor conoce a su hijo y sus preocupaciones merecen ser escuchadas y tenidas en cuenta. En Centros de Autismo Stridenuestro objetivo es colaborar con usted en el viaje de su hijo desde el diagnóstico hasta la terapia y más allá.
Juntos hablaremos de los primeros signos del TEA. También exploraremos por qué el diagnóstico precoz del autismo es importante y puede mejorar significativamente los resultados para su hijo. Tener una comprensión básica de lo que es el autismo es esencial para ayudarle a entender mejor su impacto potencial en su hijo.
Qué es el autismo
El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno neurológico y del desarrollo que afecta a la forma en que una persona se comporta, se comunica y aprende. El autismo plantea retos en las habilidades sociales, la vida independiente y la comprensión de nuevos conceptos.
El término "espectro" se incluye con este trastorno porque existe una gran variación en la presentación de los síntomas relacionados con el autismo. Una persona con TEA puede ser capaz de comunicarse verbalmente, por ejemplo, mientras que algunas personas con autismo pueden seguir siendo no verbales durante toda su vida.
Características comunes del autismo
Existen numerosas características asociadas al TEA. Algunas de las más destacables son:
- Problemas para comunicarse e interactuar con otras personas.
- Comportamientos y discurso repetitivos.
- Intereses limitados.
- Incapacidad para mantener un nivel deseable de independencia en el hogar, el trabajo y la escuela.
Estas dificultades pueden comenzar a una edad muy temprana, y muchos padres notan los síntomas en sus hijos pequeños. La detección precoz es importante, y nunca deben descartarse las preocupaciones de los padres sin un análisis exhaustivo del comportamiento y el desarrollo de su hijo.
¿Cuándo se puede diagnosticar el autismo?
Las investigaciones sugieren que los niños pueden mostrar síntomas de autismo a partir de los 12-18 meses de edad. Como padre, usted es quien mejor conoce el comportamiento de su hijo. Si observa patrones o cambios de comportamiento antes, merece la pena comentárselo al pediatra de su hijo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los hitos del desarrollo pueden variar drásticamente en los dos primeros años de vida. Puede ser difícil recibir un diagnóstico adecuado para un niño muy pequeño a menos que presente síntomas extremadamente prominentes.
El diagnóstico formal puede producirse entre los 18 y los 24 meses de edad. Algunos niños pueden ser diagnosticados antes si se observa un retraso concreto del desarrollo o si no se alcanzan determinados hitos.
Hitos del desarrollo a tener en cuenta
Aunque la falta de un hito del desarrollo no garantiza un diagnóstico de TEA, hay algunos hitos que pueden conducir a un diagnóstico futuro. Tenga en cuenta que los hitos varían. Si su hijo no alcanza un hito exactamente a la edad esperada, no significa necesariamente que vaya a ser diagnosticado de TEA.
- Hitos de los nueve meses. A los nueve meses, los niños deben ser capaces de expresar emociones como la alegría y la tristeza con sonrisas y pucheros. También deberían ser capaces de responder a sus nombres.
- 12 meses de edad. Al año de edad, los niños deberían ser capaces de participar en juegos como el cucú y el patticake. La mayoría de los niños también serán capaces de utilizar palabras sencillas para expresarse o pedir cosas que necesitan, como agua o bocadillos.
- 18 meses de edad. A los 18 meses, los niños deben responder mirando a un objeto o a una persona cuando se les señala.
- 24 meses de edad. A los dos años el niño empieza a desarrollar la empatía y se da cuenta de si otra persona está contenta, dolida o triste.
Si tu hijo aún no ha alcanzado estos hitos y ha superado la edad para ellos, es una buena idea mencionárselo a su pediatra. También puedes empezar a buscar signos precoces de que tu hijo pueda tener TEA.
Primeros signos de autismo
A muchos padres les preocupa que su hijo no alcance un hito del desarrollo. Aunque la falta de un hito puede ser un signo de autismo, suele haber síntomas más prominentes relacionados con el autismo que llevan a diagnosticar autismo en un niño pequeño.
En busca de señales
En bebés y niños pequeños puede resultar difícil buscar signos de autismo. Sin embargo, hay algunos signos clave que pueden indicar que un niño tiene autismo.
- Falta de contacto visual. La mayoría de los bebés empiezan a establecer contacto visual con sus seres queridos o cuidadores alrededor de los tres meses de edad.
- Retraso en el habla. Los retrasos en el habla no siempre indican autismo, pero si su hijo tiene problemas para comunicarse con palabras y/o gestos con las manos a los dos años, podría ser motivo de preocupación.
- Acciones repetitivas. Balancearse, golpearse la cabeza, agitar las manosgirar, chasquear los dedos o repetir palabras pueden ser signos de autismo.
Estos retrasos y comportamientos pueden darse en niños que no padecen autismo, pero si usted los observa, es conveniente que se lo comente al pediatra de su hijo.
Cómo se diagnostica el autismo en niños pequeños
Obtener un diagnóstico precoz puede ser muy beneficioso para su hijo. Normalmente, el diagnóstico de autismo empieza en el pediatra de su hijo. El pediatra de su hijo le hará una prueba de detección del autismo a los 18-24 meses de edad. Si su hijo cumple determinados criterios, su pediatra puede remitirle a un pediatra del desarrollo o a un especialista para una evaluación diagnóstica exhaustiva.
Proceso de diagnóstico del autismo
En los Centros de Autismo Stride, hacemos que el proceso de diagnóstico sea fácil y cómodo. En primer lugar, pedimos a los padres y a los niños que rellenen un breve formulario de evaluación en línea. A partir de ahí, puede esperar que el proceso de diagnóstico en Stride implique tres citas separadas.
- Entrevista con el psicólogo y el cuidador. En su primera cita, se reunirá con nuestro psicólogo para hablar sobre los hitos del desarrollo de su hijo, su historial médico y expresar sus preocupaciones.
- Evaluación formal. En su próxima visita, su hijo será sometido a una evaluación formal que incluye la observación y el uso del Programa de Observación Diagnóstica del Autismo, Segunda Edición (ADOS®-2).
- Comentarios y recomendaciones. Una vez que nuestro equipo de psicólogos del desarrollo haya revisado los resultados de la exploración de su hijo, nos reuniremos con usted para analizar los resultados y determinar los pasos a seguir. También le recomendaremos un plan de tratamiento para ayudar a su hijo a prosperar.
Nuestro equipo de Analistas del Comportamiento Certificados (BCBAs) ayuda a implementar planes de tratamiento para sentar las bases del éxito de su hijo. Obtener un diagnóstico precoz da a nuestros BCBAs más tiempo para trabajar con su hijo y ayudar a establecer comportamientos positivos que durarán toda la vida.
Por qué es importante un diagnóstico precoz
La detección precoz del TEA es fundamental para el éxito de una persona. Cuanto antes se introduzcan recursos y técnicas como la terapia ABA, más tiempo tendrá su hijo para trabajar nuevas habilidades, aprender técnicas de comunicación eficaces y establecer su independencia.
Los estudios que hacen un seguimiento de las personas con autismo desde la edad preescolar hasta la edad adulta han demostrado que la intervención temprana con terapias como ABA ayuda a reducir los síntomas del autismo y amplía la capacidad intelectual años después de haber finalizado la terapia.
Qué deben hacer los padres ante la sospecha de autismo
Si sospecha que su hijo puede estar mostrando signos de autismo, actúe ya. Plantee sus preocupaciones al pediatra de su hijo. Puede resultarle útil llevar un registro de los hitos del desarrollo que no alcanza o de los comportamientos y signos que observa.
Si no se siente escuchado, considere la posibilidad de ponerse en contacto con otro profesional. Hay recursos disponibles para ayudarle a usted y a su hijo, y es importante garantizar la detección precoz si su hijo tiene autismo. También es vital para que pueda ayudar a su hijo a prosperar que localice y utilice redes de apoyo de otras familias que tienen hijos con autismo. Esto puede ayudarle a evitar sentimientos de aislamiento y a crear una red de apoyo que le beneficiará tanto a usted como a su hijo a medida que crezca.
Detección precoz: Importante para los cuidados a largo plazo
El autismo no siempre es diagnosticable en niños muy pequeños, pero a menudo puede serlo. Cuanto antes se consiga diagnosticar a un niño con autismo, más posibilidades tendrá de reducir los síntomas del autismo y disfrutar de una mejor comunicación y más independencia. Los Centros de Autismo Stride están aquí para apoyar a las familias en cada paso del camino. Podemos ayudarle a obtener el diagnóstico que su hijo necesita y ofrecerle la terapia ABA y el apoyo que le ayudarán a prosperar.
Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para concertar una consulta. Podemos ayudarle tanto si su hijo ha sido diagnosticado formalmente como si no. Nuestro objetivo es ayudarle a comprender todo lo que su hijo es capaz de hacer y llegar a ser, y todo comienza con una visita a uno de nuestros centros convenientemente situados. Permítanos ayudarle a usted y a su hijo a comprender sus asombrosas capacidades y a aprender las habilidades que necesitan para llevar una vida plena y agradable.
Fuentes:
Trastorno del espectro autista - Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH)
¿Cuándo suelen mostrar los niños síntomas de autismo? | NICHD
Falta de contacto visual en el autismo|Muy buena salud
Psychiatry.org - Entendiendo la Estimulación: Conductas Repetitivas con un Propósito
La intervención temprana mejora los resultados a largo plazo de los niños con autismo | UW News
