Si cree que su hijo puede padecer un trastorno del espectro autista (TEA), es probable que se pregunte cuáles son los siguientes pasos. Probablemente tenga la sensación de que debe hablar con su médico, pero la mayoría de los padres quieren saber qué esperar de inmediato.
Afortunadamente, existen herramientas que los profesionales médicos pueden utilizar para diagnosticar con precisión el autismo de su hijo. Veamos más de cerca el proceso de identificación del TEA en los niños.
Cómo se diagnostica el autismo
No existe ninguna prueba de laboratorio que el médico pueda utilizar para determinar si su hijo tiene autismo. El diagnóstico del autismo se basa en el seguimiento del desarrollo. Por lo general, esto empieza con un control del niño por parte del médico y un control en casa.
Para empezar, es probable que el médico le haga una serie de preguntas sobre su hijo y su comportamiento. También es posible que interactúe con su hijo y determine si sus comportamientos y respuestas parecen acordes con lo que se espera de un niño de esa edad.
En gran medida, sin embargo, la identificación del autismo se produce en casa.
Control en casa
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los padres examinen a sus hijos en busca de TEA desde el nacimiento hasta los cinco años. En concreto, deben fijarse en cómo se comporta su hijo:
- Actúa
- Aprende
- Mueve
- Reproduce
- Habla
¿Qué debe comprobar exactamente? Depende de la edad del niño. El control en casa del TEA significa comprobar si su hijo cumple todos o la mayoría de los hitos del desarrollo. Los CDC disponen de un amplio recurso que puede utilizar para ver los hitos medios en función de la edad.
He aquí un rápido resumen de muchos de esos hitos:
- 2 meses: Te mira a la cara, emite sonidos más allá del llanto, te responde (por ejemplo, sonríe cuando tú sonríes, se calma cuando le coges en brazos).
- 4 meses: Se arrulla y ríe, se gira hacia tu voz, sujeta un juguete, se lleva la mano a la boca.
- 6 meses: Se ríe, chilla, parece conocer caras familiares, coge cosas, rueda de la barriga a la espalda.
- 9 meses: Tiene expresiones faciales variadas, levanta los brazos para pedir que le cojan en brazos, responde cuando se dice su nombre, se sienta y se mantiene sentado solo.
- 12 meses: Saluda, busca objetos escondidos, empieza a hablar (p. ej., "mamá", "papá"), intenta ponerse de pie y caminar.
- 15 meses: Muestra afecto por ti o por objetos queridos (por ejemplo, un peluche), tiene un vocabulario creciente, señala y gesticula, se alimenta solo con las manos
- 18 meses: Tiene al menos tres palabras además de "mamá" y "papá", le imita a usted o a otros niños, sigue instrucciones sencillas, camina...
- 2 años: Reacciona a tus emociones, dice dos palabras juntas, usa una cuchara, señala cosas cuando se lo pides (por ejemplo, "¿dónde está el gato?").
- 30 meses: Sigue instrucciones sencillas, tiene un vocabulario de unas 50 palabras y utiliza dos o más juntas con regularidad, juega a simular, tiene cierta destreza para pasar páginas, vestirse, etc.
Muchos niños pueden recibir un diagnóstico preciso de TEA alrededor de los dos años. Controla sus hitos evolutivos y, si algo te parece raro, habla con tu médico.
Obtener una evaluación formal
Para obtener un diagnóstico de autismo adecuado, debe someterse a una evaluación formal por parte de un profesional experto en TEA, como un psicólogo infantil o un pediatra del desarrollo. Tu médico debería poder ponerte en contacto con alguien que tenga la formación necesaria.
Esa persona puede utilizar herramientas de cribado como una prueba que hace su hijo o un cuestionario que usted rellena como padre. El proceso de diagnóstico se adapta a su hijo en función de su edad y sus capacidades.
Este proceso le dice mucho más que si su hijo tiene autismo o no. También puede ayudarte a hacerte una idea más clara de sus puntos fuertes y sus dificultades.
Para obtener más ayuda allí, considere un programa preescolar basado en terapia de análisis conductual aplicado (ABA ) para su hijo. En los Centros de Autismo Stride, personalizamos nuestra atención a su hijo para ayudarle a alcanzar sus hitos únicos. Para obtener más información, póngase en contacto hoy mismo.
