La terapia de Análisis Conductual Aplicado (ABA) es una forma de terapia conductual que se centra en el refuerzo positivo para fomentar determinados comportamientos útiles y disminuir al mismo tiempo los negativos. También utiliza otros métodos, como el entrenamiento en ensayos discretos y la enseñanza en entornos naturales, para ayudar a los niños con autismo a comprender las señales sociales, aprender nuevos métodos de comunicación y desarrollar más independencia.
La terapia ABA se considera el principal método de intervención para niños con autismo. Las investigaciones indican que la intervención temprana (a una edad temprana) con la terapia ABA proporciona resultados más positivos para un niño a través de la adolescencia y en la edad adulta. Si a su hijo le han diagnosticado autismo, quizá se pregunte cuándo estará preparado para empezar la terapia ABA o si realmente se beneficiará de ella.
En Centros de Autismo Stridenuestro objetivo es colaborar con las familias para ayudar a proporcionar las mejores posibilidades de resultados positivos para sus hijos, para prepararlos para el preescolar. Explicaremos qué es la terapia ABA y cómo funciona. También discutiremos las señales de que su hijo puede beneficiarse de la inscripción en un programa de terapia ABA.
Entender la terapia ABA
La terapia ABA abarca muchas técnicas diferentes para ayudar a los niños con autismo a comprender mejor el mundo que les rodea. Los planes de terapia son muy individualizados y cada niño es evaluado por un analista del comportamiento certificado (BCBA) para determinar sus puntos fuertes y las áreas que presentan más dificultades.
A través del juego, sesiones individuales y el uso de ABA (como dividir las tareas grandes en otras más pequeñas y manejables), los niños autistas pueden mejorar su comunicación y sus habilidades sociales, conductuales y de la vida diaria.
Aunque su hijo tenga un diagnóstico de autismo, puede que se pregunte si terapia ABA es adecuada para él. Aquí trataremos algunos de los retos habituales que la terapia ABA ayuda a superar a los niños con autismo.
5 signos clave de que su hijo podría beneficiarse de la terapia ABA
El Trastorno del Espectro Autista (TEA) engloba toda una serie de retos conductuales, sociales y comunicativos. Porque autismo es un espectro de diferencias en el funcionamiento del cerebro de un niño, los problemas de su hijo pueden ser completamente únicos. Éstos son algunos de los problemas que la terapia ABA aborda con más frecuencia.
Retraso en la comunicación
Los niños autistas pueden tener problemas de comunicación. A los dos años, algunos niños autistas pueden ser no verbales o tener un habla mínima. También pueden tener dificultades para expresar sus necesidades de forma comprensible para sus cuidadores y para responder a su nombre o llamar su atención. La terapia ABA ayuda a desarrollar habilidades comunicativas funcionales -desde empezar a pedir acceso a las cosas que los niños quieren y necesitan hasta convertirse en conversadores- y muchos niños que empiezan con ABA no verbales son capaces de hacer progresos significativos en su capacidad de expresarse.
Retos de la interacción social
A veces, los niños autistas tienen dificultades para relacionarse con sus compañeros. Es posible que no perciban señales sociales importantes, que parezcan carecer de empatía o que los grupos de personas les resulten abrumadores. La terapia ABA ayuda a los niños a prosperar socialmente ofreciéndoles un lugar seguro para aprender y tomar decisiones sin las consecuencias negativas a las que podrían arriesgarse en un entorno de la vida real.
Además, en un programa basado en un centro como Stride Autism Centers, hay otros niños de edad y habilidades similares. Por lo tanto, hay numerosas oportunidades para la interacción social y el desarrollo de habilidades sociales con los compañeros.
Comportamientos repetitivos
Los niños autistas suelen repetir comportamientos como batir las manos, mecerse o repetir palabras y frases. Estos comportamientos pueden favorecer la regulación emocional de las personas con autismo. Sin embargo, ciertos comportamientos repetitivos pueden ser excesivamente perturbadores, potencialmente perjudiciales y pueden impedir que los niños participen en la comunidad y en la escuela.
Cuando las conductas repetitivas presentan estos importantes inconvenientes, la Terapia ABA puede utilizarse para ayudar a reducir su frecuencia y fomentar entornos más adecuados para cuando tienen lugar.
Dificultad con las transiciones y las rutinas
Para un niño autista, el cambio es muy difícil. El simple hecho de cambiar la forma en que normalmente se aborda una rutina matutina puede provocar una crisis emocional. Si su hijo tiene dificultades con las transiciones y reacciones extremas ante cambios de rutina que parecen pequeños, la terapia ABA puede ayudarle a adaptarse más fácilmente.
Comportamiento agresivo o autolesivo
No todos los niños con autismo mostrarán un comportamiento agresivo o lesivo, pero algunos sí. Golpear, morder o acciones como arañar, tirar o empujar pueden reducirse y controlarse mediante el uso de la terapia ABA.
Si su hijo presenta alguno de estos problemas, puede beneficiarse de una exposición temprana a la terapia ABA. Cuanto antes pueda participar en la terapia ABA, más podrá utilizar en su vida las habilidades que aprenda. Los beneficios de la terapia ABA perduran hasta la edad adulta.
Beneficios de la terapia del autismo
Para un niño con autismo, los beneficios de la terapia intervencionista no sólo le ayudan a prosperar en la infancia, sino que también le ayudan a prosperar en la edad adulta.
Mejora de la comunicación
A través de los principios del ABA, los niños pueden desarrollar habilidades de comunicación funcionales. Aunque muchos niños en terapia ABA pueden desarrollar habilidades de comunicación verbal, también pueden desarrollarse métodos alternativos de comunicación.
Por ejemplo, el uso del lenguaje corporal, los intercambios de imágenes y los dispositivos electrónicos de comunicación pueden ayudar a los niños con autismo a aprender a comunicarse más eficazmente, aunque sigan siendo no verbales. La terapia se adapta a las necesidades específicas del niño para garantizar que los nuevos métodos de comunicación le resulten útiles y eficaces.
Mejores habilidades sociales
Una de las principales ventajas de la terapia ABA para los niños autistas es que les ayuda a establecer relaciones, comprender las señales sociales y relacionarse con sus iguales. Jugando con otros niños como ellos, aprenden a identificar cuándo alguien está triste o contento y cómo responder. Los programas en centros tienen una capacidad única para favorecer el desarrollo de las habilidades sociales porque hay otros niños presentes.
Reducción de conductas problemáticas
El refuerzo positivo es un aspecto fundamental de la terapia ABA. Mediante los métodos del elogio y la recompensa, se edifican y premian los comportamientos positivos. Esto ayuda a reducir comportamientos desafiantes como la agresividad, las autolesiones y las rabietas.
Mayor independencia
En última instancia, su hijo necesitará dominar ciertas habilidades vitales para adquirir independencia. La terapia ABA ayuda a los niños con autismo a ganar independencia y confianza en tareas como el cuidado personal, vestirse y las actividades cotidianas, dividiéndolas en tareas más pequeñas y manejables.
Las habilidades que su hijo aprende y trabaja a través de la terapia ABA tienen como objetivo perdurar a lo largo de su infancia y ayudarle a prepararse para la edad adulta.
Cuándo recurrir a la terapia ABA
A muchos niños se les diagnostica autismo entre los 18 y los 24 meses de edad. Las investigaciones sugieren que "cuanto antes mejor"al considerar cuándo inscribir a su hijo en la terapia ABA. La mayoría de los proveedores de terapia ABA atienden a los niños a partir de los 2 años.
Si su hijo no ha sido diagnosticado de autismo, pero cree que presenta algunos de los signos y comportamientos mencionados anteriormente, programe una consulta con el pediatra de su hijo o con un especialista en autismo para que le realicen una evaluación diagnóstica completa. Siempre es mejor conocer antes un diagnóstico de autismo.
Si tiene un hijo mayor que padece autismo pero aún no se ha inscrito en la terapia ABA, no espere. Nunca es demasiado tarde para explorar las opciones de terapia y conseguir una intervención. Hay muchas maneras en que la terapia ABA puede beneficiar a su hijo, e incluso si usted siente que su hijo ha "envejecido", hay proveedores disponibles para trabajar con ellos.
Cómo empezar con la terapia ABA
Empezar con la terapia ABA requiere un poco de investigación, pero vale la pena el tiempo que dedicará a encontrar el proveedor adecuado para su hijo y su familia. El autismo es una preocupación familiar, así que busque proveedores de ABA que involucren activamente a los miembros de la familia y a los cuidadores en su enfoque de tratamiento. Utilizar en casa las técnicas que su hijo aprende en las sesiones de terapia puede ayudar a garantizar la coherencia y la generalización de las habilidades en distintos entornos.
Cuando entreviste a posibles terapeutas, hágales muchas preguntas. Debe sentirse como en casa con su terapeuta y las preguntas sobre sus credenciales, experiencia y áreas de especialización son válidas. Pregunte a los posibles proveedores sobre las expectativas de participación de la familia y si puede o no asistir a las sesiones de terapia individual.
La colaboración con otros terapeutas (como logopedas y terapeutas ocupacionales) también es clave para el éxito de su hijo. Un posible proveedor de ABA debe tener un esquema de cómo colaborará y trabajará con el equipo de profesionales de su hijo.
También es importante tener en cuenta la ubicación de su terapeuta. Es probable que su hijo pase mucho tiempo con él, por lo que es fundamental encontrar un lugar que le resulte cómodo. Por último, averigüe qué franjas horarias están disponibles para el programa que necesita su hijo. Si no se ajusta a su horario, es probable que tenga que buscar otro.
Aproveche los beneficios del ABA
Los niños con autismo pueden beneficiarse de la terapia ABA aprendiendo a comunicarse con los demás de forma más eficaz, adoptando comportamientos positivos, aprendiendo regulación emocional y siendo más independientes. Estas habilidades se extienden desde la infancia hasta la edad adulta y ayudan a las personas con autismo a obtener resultados más positivos en la escuela y en la vida.
Si está considerando la terapia ABA, póngase en contacto con los Centros de Autismo Stride hoy mismo. Ofrecemos orientación experta, evaluaciones completas y planes personalizados de terapia ABA adaptados a las necesidades individuales de cada niño. Creemos que la intervención temprana puede hacer una diferencia significativa e importante en la vida de un niño, y esperamos poder ayudar a su hijo a aprender a prosperar.
Fuentes:
Tratamiento del autismo mediante análisis conductual aplicado: estado de la cuestión | PubMed
